La Batalla de Cannas (Cannae)

Fecha: 2 de agosto de 216 a.C.


Trasfondo

Con una osadía digna del propio Alejandro Magno, el cartaginés Aníbal Barca cruzó los Alpes en pleno invierno al mando de un heterogéneo ejército de mercenarios. Su propósito era destruir las bases de Roma en la propia Italia, para así poder brindar una rápida victoria a su pueblo en lo que se conoció como la II Guerra Púnica.
Tras vencer a los romanos en las dos grandes batallas de Trevia y Trasimeno, Aníbal vagó por Italia, siendo acosado por los romanos del dictador Quinto Fabio Máximo, embarcado en una guerra de desgaste, donde no se confiaba en otro enfrentamiento directo sobre el cartaginés.
Pero la paciencia no era una virtud entre los senadores romanos, y tener un ejército enemigo campando a sus anchas por territorio del que otrora habían sido dueños dolía a su honor.
Quinto Fabio no vio renovado su mando dictatorial y en el año 216 salieron elegidos dos nuevos cónsules: Cayo Terencio Varron y Lucio Emilio Paulo. Y se reclutó el mayor ejército visto hasta entonces entre los romanos: 8 legiones con sus aliados; una vasta masa de más de 80.000 hombres.
Roma se ponía en marcha.

En la primavera de 216 a.C Aníbal se encontraba asediando la ciudad de Cannas, en Abulia, que fue tomada poco después. Ante la afrenta y armado el ejército, los cónsules marcharon al Sur en busca del cartaginés, y le encontraron, dos días de marcha después, en la ribera izquierda del río Aufidius. Los romanos acamparon mediando una distancia de 10 km. Tres días después se produciría una de las mayores batallas de la antigüedad y Aníbal se inmortalizaría en la Historia.

Despliegue:



Los romanos salieron desde los dos campamentos el día 2 de agosto y cruzaron el río. Unos 10.000 hombres –triarios- quedaron atrás custodiando los campamentos, pero el resto, unos 70.000 hombres, siguieron a sus cónsules a la batalla; dispuestos a aplastar al enemigo bajo el peso de su número. Desplegaron entre el río y la baja línea de colinas al Sur, entre las cuales se situaba la ciudad de Cannae.
A la derecha desplegaron unos 1.600 jinetes romanos bajo el mando directo del cónsul Paulus. En el ala izquierda, justo al pie de las colinas, Varron desplegó 4.800 jinetes aliados; podían ser útiles para flanquear a la caballería cartaginesa. En el centro se dispusieron las legiones romanas, y a sus flancos, las cohortes de aliados –unos 50.000 hombres-. Delante de ellos, un abanico de 15.000 velites y otras tropas ligeras.

Descendiendo de su campamento, Anibal cruzó el Aufidius al frente de 40.000 hombres de infantería y 10.000 de caballería.
Situó a toda su caballería hispana y celta bajo el mando de Asdrúbal (no era su hermano, sino otro Asdrubal) en el ala izquierda, frente al Cónsul Paulus. En el Ala derecha pondría a la caballería númida, bajo el mando de Marhabal. En el centro dispuso a la infantería gala e hispana en formación convexa con el enemigo, de media luna.

Los romanos avanzaron en orden, a paso lento… en frente una formación extraña. Estaban a punto de enfrentarse al mayor horror de sus vidas…

Contendientes:

Roma


Ala izquierda – Cónsul Cayo Terencio Varron – Al mando ese día. Comandante.
Flanco izquierdo de las legiones – Varrón.
Facción: Itálicos
Tropas de ala: 4.800 jinetes aliados.
Tropas en el flanco de las legiones: Unos 10.000 hombres de cohortes de infantería de aliados itálicos.


Ala derecha – Cónsul Lucio Emilio Paulo
Centro derecho – Cónsul Lucio Emilio Paulo
Facción: Roma.
Tropas Ala derecha: 1.600 jinetes romanos que deberá desplazar a ese lado nada más comenzar la batalla.
Tropas centro derecho: 15.000 legionarios romanos. Hastatis y princeps, no se permite Triarios.


Flanco Derecho – Estatilio
Situado entre la caballería y la infantería de Paulus.
Facción: Itálicos.
Tropas: Unos 10.000- 15.000 hombres de cohortes de infantería de aliados itálicos.


Centro Izquierdo – Servilius Germinus.
Situado entre el centro derecho y los aliados itálicos del flanco izquierdo.
Facción: Roma
Tropas: Unos 15.000 legionarios romanos.



Cartago –




Ala izquierda – Asdrúbal
Centro - Asdrúbal
Facción: hispanos
Tropas ala izquierda: Unos 5.000 jinetes (mezcla de turdetanos, celtíberos y otros hispanos)
Tropas centro –se posicionaran en el centro de la media luna-: 10.000 unidades hispanas de infantería.


Centro (flancos de la media luna) – Aníbal
Facción: Galos trasalpinos
Tropas: Unos 15.000 hombres.
Posición: especialmente en refuerzo de los flancos de la media luna.


Ala derecha – Maharbal
Flanco derecho e izquierdo de media luna – Maharbal
Facción: Cartago
Tropas: unos 4.000 jinetes númidas, 9000 libios, 2.000 honderos y otras ligeras.


La Batalla




Si tenemos en cuenta que lo habitual en las batallas antiguas es un porcentaje de bajas relativamente pequeño durante el choque de tropas, un 10% más o menos, -realmente la mortandad se cebaba sobre el ejército vencido durante la huída, pudiendo llegar a entre un 30-50% de bajas-, en Cannas, donde las legiones fueron encerradas sin posibilidad de huir y el choque se prolongó horas de carnicería, los porcentajes se dispararon, con una mortandad del 70-80%
La batalla de Cannas (Cannae) fue recordada en los anales de Roma como uno de los mayores desastres, y una derrota de tal tamaño no volvería a repetirse hasta la Batalla de Carrhae, donde Craso fue batido por los persas.